作為大湄公河次區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作框架下和中國東盟交通合作機(jī)制下的重點合作領(lǐng)域，瀾滄江—湄公河跨國航運(yùn)開發(fā)因投資省、見效快、運(yùn)量大、運(yùn)輸成本低，可直接帶動沿江地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，得到沿岸各國政府和人民的支持。

　　瀾滄江—湄公河四國商船通航協(xié)調(diào)聯(lián)合委員會中方辦公室主任王云祥介紹，二00一年六月，中老緬泰四國正式開通瀾滄江—湄公河上中國思茅港到老撾瑯勃拉邦港七百八十六公里航道的商船航運(yùn)。由于航道條件惡劣、灘險眾多，四國船舶經(jīng)常發(fā)生海損，因此二00二年三月至二00四年五月，由中國政府出資、四國政府共同組織實施了上湄公河航道改善工程，上湄公河中緬二百四十三號界碑至老撾會曬段三百三十一公里航段嚴(yán)重礙航的十道灘險、十處礁石得到整治。

　　王云祥稱，經(jīng)過三年的努力，上湄公航道整治工程取得了明顯成效，極大地促進(jìn)了瀾滄江—湄公河國際航運(yùn)發(fā)展。二00四年以來，中老緬泰四國船只在上湄公河上沒有發(fā)生較大海損事故，有效地保證了四國船員的生命及船舶等財產(chǎn)的安全。

　　據(jù)介紹，現(xiàn)在穿行于瀾滄江—湄公河上從事國際航運(yùn)的主力船型已由原來的以一百五十噸為主提升為以二百五十噸為主，最大船舶噸位達(dá)三百噸，運(yùn)輸成本相應(yīng)下降了三成左右。與此同時，除傳統(tǒng)貨物運(yùn)輸外，瀾滄江—湄公河目前已增加成品油運(yùn)輸、定班旅游客運(yùn)和鮮貨冷藏運(yùn)輸，運(yùn)輸品種進(jìn)一步優(yōu)化